코가 휘어 발생하는 만성 비염 질환
비중격 만곡증은 우리 코의 정중앙에 수직으로 위치한 콧구멍을 둘로 나누는 벽인 비중격이 휘어져 코와 관련된 증상을 일으키거나 코막힘, 부비동염 등의 기능적인 장애를 유발하는 것을 말합니다.
비중격 만곡증의 두드러진 증상은 코막힘 증상입니다. 좁아진 쪽의 코가 막히는 경우가 일반적이지만 만곡된 부분의 코막힘을 느끼는 부분이 대부분 일치하지는 않으며, 오히려 넓은 부분의 코가 막힌다고 느끼는 경우도 있습니다. 그리고 비중격 만증이 장기간 유지되는 경우에는 넓은 부분의 코에서 보상 반응에 의하여 하비갑개의 점막이 점차 두꺼워지는 비후성 비염이 생길 수 있습니다. 또한 비중격 만곡증으로 콧물이 코 뒤로 넘어가는 증상의 후비루와 입으로 숨을 쉬거나 머리의 무거움, 기억력 감퇴, 수면 장애 및 무호흡, 후각 장애 등의 증상이 발생할 수 있고 감기와 같은 급성 비염 등이 빈번하게 발생하기도 합니다. 특히 만곡된 부분의 비강이 측벽을 눌러 자극하면 주변의 지각신경이 압박되면서 두통이 발생하기도 합니다. 만곡의 수준이 심하면 정상적인 점액의 이동이 방해받거나, 비강 내 기류의 변화로 일정한 형태와 기능을 가진 정상적인 조직도 비역적으로 전환하는 현상 등이 발생할 수 있으며 이 경우에는 만성 비부비동염으로 확대될 수 있습니다.
비중격 만증의 원인으로는 제왕절개로 태어난 신생아의 경우 비중격 기형이 발견되며, 성장함에 따라 편평한 머리뼈 바닥의 모양이 약간 경사지게 되면서 비중격 기형 발생이 많아집니다. 유전적으로 부모와 자식 모두 비중격 기형의 모양이 유사한 경우도 있습니다. 또한 직접적인 외상을 겪는 경우 코 모양의 이상을 동반하는 경우가 있기도 합니다.
비중격 만곡증의 진단과 적절한 치료 방법
비중격 만곡증을 진단 시에는 이학적 검사인 전비경 검사를 통해 비교적 쉽게 비중격 만곡증을 진단할 수 있으며, 비점막혈관 수축제로 코점막을 수축한 이후에 검사를 진행하면 비강 내부가 잘 보이게 되어 환자의 코막힘 증상이 나아지는 현상을 통해 확인하는 검사 방법도 진단 시 사용됩니다. 비강의 저항이나 용적을 측정하는 방법의 검사를 통해 수술 전후의 개선 상태를 그래프 및 수치로 쉽게 알 수 있니다. 널리 알려진 비강 기능검사는 비강통기도 검사와 음향 비강 통기 검사가 있습니다. 단순히 X선 촬영을 통해서도 뼈 부분을 포함한 전반적인 비중격 모양을 육안으로 확인할 수 있습니다. 복잡한 외상에 의한 골절과 비부비동염의 동반 여부 등을 확인하기 위해서는 전산화 단층촬영인 CT를 실시하기도 합니다.
비중격 만곡증을 치료할 때는 기본적으로 비점막 수축제를 입으로 복용하거나 생리식염수를 이용하여 코 세척 등을 실시하지만 완벽한 치료를 위해서는 비중격 성형술을 실시해야 치료가 가능합니다. 비중격 만곡증 수술은 전신마취 또는 부분마취 후 시행하게 되며, 코 바깥쪽은 건드리지 않고 코 안쪽으로 접근하여 휘어진 뼈 부분의 연골을 절제하거나 교정술 등을 통해서 만곡 부위를 바로 세웁니다. 수술 후에는 외래 치료가 추가로 필요하며, 외래 치료는 약 4주가 소요됩니다.
올바른 식단 관리과 좋은 취침 습관
비중격 만곡증을 예방하기 위한 방법으로는 식습관 조절이 필요합니다. 과식은 피하고 식사 후 취침 시에는 바로 누워서 쉬지 않도록 주의합니다. 또한 비만은 비중격 만곡증 증상을 악화시킬 수 있으므로 평상시에 체중 관리를 습관화하는 게 좋습니다. 일상생활에서 활동 및 운동을 할 때는 코의 외상이 발생하지 않도록 주의하는 게 좋습니다.