건선이란?
건선은 겨울철 대표적인 피부 질환입니다. 겨울 동안 증상을 악화시키는 춥고 건조한 날씨 때문에 특히 더 관리가 필요하며, 잘 낫지 않아 어려울 수 있습니다. 건선은 피부 세포의 빠른 성장으로 특징지어지는 만성적인 자가면역 질환으로 붉고 비늘 모양의 반점이 생겨 가렵고, 고통스러우며 긁거나 피부가 갈라져서 때로는 피가 나기도 합니다. 겨울 동안에는 다음과 같은 몇 가지 요인이 건선을 악화시킬 수 있습니다.
겨울철 추운 날씨는 따뜻한 실내 난방으로 인해 습도를 급격히 낮아질 수 있습니다. 이 건조한 환경은 피부 건조증을 유발하여 건선이 있는 사람들에게 가려움증과 자극을 증가시킬 수 있습니다. 햇빛을 적게 쬐면 자외선이 피부 세포의 빠른 성장을 늦출 수 있기 때문에 햇빛을 자주 쬐게 되면, 건선 증상에 도움이 될 수 있습니다. 겨울에는 낮이 짧아지고 햇빛에 덜 노출될 수 밖에 없으므로 증상이 악화될 수 있습니다.
건선과 면역력의 관계
건선은 자가면역질환으로서 우리 몸의 면역체계와 복잡하게 연결되어 있습니다. 면역체계는 박테리아와 바이러스와 같은 외부 침입으로부터 신체를 방어하는 데 중요한 역할을 합니다. 건선의 경우 면역체계가 오히려 잘못해서 건강한 피부세포를 공격하여 피부세포의 빠른 회전을 통해 염증 반응을 일으키게 됩니다. 그러므로 건선과 면역력의 연관성을 이해하는 것은 매우 중요합니다. 면역 체계 기능 장애란, 건선 환자의 경우 면역 체계가 과도하게 활성화되어 신체가 새로운 피부 세포를 더 빠른 속도로 생성하게 됩니다. 이러한 과도한 생성은 피부에 특징적인 붉고 비늘 모양의 패치를 형성합니다. 염증 반응 면역 체계의 반응이 염증을 유발하여 플라크를 형성합니다. 이러한 플라크는 신체 어디에나 나타날 수 있지만 일반적으로 팔꿈치, 무릎, 두피 및 등 아래쪽에 발생합니다. 건선을 유발하는 요인인 스트레스, 감염, 특정 약물, 환경과 같은 요인이 면역계를 더욱 자극하여 건선을 악화시킬 수 있습니다. 이러한 유발 요인을 이해하고 평소에 잘 관리하는 것이 이 질환을 관리하는 데 중요합니다. 건선 치료제는 면역계의 비정상적인 반응을 조절하거나 억제하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 바이오의약품은 염증을 줄이고 피부 세포의 회전율을 낮추기 위해 면역계의 특정 부분을 표적으로 합니다.
피부가 건조하지 않도록 하는 습관이 중요
일상생활에서 건선을 예방하는 방법으로 샤워 시 뜨거운 물은 추운 날씨에 필요하긴 하지만, 뜨거운 물로 샤워를 하게 되면 피부의 천연 오일을 벗겨내어 피부를 더욱 건조하게 만들고 건선 증상을 악화시킬 수 있습니다. 그래서 샤워는 짧은 시간에 마무리하고, 미지근한 물로 샤워하는 습관을 들여서 건조함을 악화시킬 수 있는 뜨거운 물을 피하는 게 좋습니다. 또한 부드럽고 촉촉한 순한 비누와 바디샴푸를 사용하는 게 좋습니다. 겨울 동안 건선을 예방하고 잘 관리하려면 기본적으로 실내 온도를 적당히 맞추고 가습기를 통해 실내 공기에 적정 수분을 유지할 수 있도록 하여 건조함을 방지하는 게 좋습니다. 피부에 보습제를 사용하는 것은 피부에 수분을 가두는 것을 도와 건조함과 가려움을 줄여줍니다. 무향 및 저자극 보습제를 사용해서 얼굴, 손, 몸 전체에 건조하지 않도록 발라주면 도움이 됩니다. 겨울철에는 두껍게 옷을 껴입지만, 옷의 소재는 부드럽고 통기성이 좋은 천으로 만든 옷이 피부 자극을 예방할 수 있습니다. 얇은 옷을 여러 겹 입는 방법도 과도한 땀이나 불편함을 유발하지 않고 체온을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그리고 평소에 일상생활에서 스트레스 관리를 명상, 요가 또는 심호흡 운동을 하는 것도 가려움증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
건강한 식단 유지와 규칙적인 운동을 습관화 하면 면역 체계에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 건선을 가진 일부 사람들은 술과 같은 알코올성 음료를 줄이고 특정한 음식을 피하는 것이 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있다고 생각합니다.
식습관을 통해 사전에 예방
결론적으로 건선과 면역체계의 관계는 매우 복잡합니다. 건선 발생의 핵심은 면역체계의 기능 장애인데, 이 질환을 관리하는 데에는 단순히 면역 반응을 억제하는 것뿐만 아니라 생활 습관의 변화, 스트레스 감소 방법, 때로는 식생활의 변화 등이 고려되어야 합니다. 건선과 면역체계와의 연관성에 대한 정보를 찾고 있는 사람들에게 이러한 주요 측면을 이해하는 것은 상태를 더 잘 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 건선 증상이 심한 경우에는 포괄적인 조언과 맞춤형 치료 계획 세울 수 있도록 피부과 및 자가 면역 질환 전문의와 상담하는 것을 권장합니다.