뇌를 활성화하는 대표적인 음료로는 커피가 꼽힌다. 한 설문 조사에 따르면 미국인 중 75%는 매일 커피를 마시는 것으로 나타났다. 커피에 포함된 카페인은 뇌에 각성 효과를 주면서 집중력을 높이는 데 도움을 줍니다. 때문에 많은 이들이 아침에 커피를 마시며 하루를 시작합니다.
커피의 효능에 대해서는 다소 논란이 있지만, 장기적으로 커피를 마시는 것은 심장 마비와 치매의 위험을 낮춰주는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 뇌를 활발하게 만드는 음료는 커피 외에도 다양합니다. 최근 미국 건강 전문매체 웹엠디는 커피 외에도 활발한 뇌 활동에 도움을 주는 다양한 음료들을 소개했습니다.
딸기류 열매 음료
블루베리, 라즈베리, 블랙베리, 딸기 등 산딸기류 열매 등을 음료로 만들어 섭취하는 것도 뇌에 도움을 줍니다. 세포의 손상을 막아주는 항산화 영양소들이 많이 포함돼 있으며, 기억력 향상에 도움을 주는 안토시아닌도 많이 포함돼 있기 때문입니다. 그러나 시중에서 파는 쥬스들은 당분이 지나치게 많이 포함돼 있을 수 있기 때문에 성분을 잘 따져보고 마셔야 합니다.
녹차
녹차는 커피와 마찬가지로 카페인이 함유된 또 다른 대표 음료 중 하나입니다. 녹차의 데아닌이란 성분이 두뇌에 알파파를 집중적으로 활성화해 긴장을 완화하고 기억력과 집중력 향상에도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 다만 카페인이 함유되어 있어서 두근거림이나 불면증 등이 생길 수 있으니 적당하게 섭취하는 것이 바람직합니다.
그린 스무디
녹색 야채를 많이 섭취하는 것은 여러방면에서 건강에 좋습니다. 이들 채소에는 뇌 노화 방지에도 도움을 주고 뇌의 활기를 돋구게 하는 영양소들이 많이 포함돼 있습니다. 시금치, 케일 등 녹색 잎 채소들은 뇌에 좋은 엽산, 루테인 등이 풍부한 식재료들입니다. 이 채소들을 다른 과일들과 갈아서 스무디로 만들어 먹는다면 더 다양한 영양소들을 섭취할 수도 있습니다.
핫초콜릿
코코아는 집중력과 처리 속도를 높이며, 기억력 향상에도 도움을 줍니다. 또 치매의 위험이 높은 사람들의 인지 능력 저하 속도를 줄일 수도 있습니다. 초콜릿을 먹을 때는 밀크나 화이트가 아닌 다크 초콜릿을 섭취해야 하며, 지방과 설탕이 많기 때문에 지나치게 섭취하는 것은 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.
콤부차
콤부차는 최근 고혈압, 당뇨, 암 등에 효과가 있다는 이야기가 돌면서 큰 인기를 얻고 있습니다. 설탕을 넣은 녹차나 홍차에 유익균을 넣어 발효시킨 콤부차를 마시면, 유익균이 면역력을 높여주고, 염증 완화에 도움을 준다는 것입니다. 그러나 이를 뒷받침할만 한 확실한 증거는 없다고 웹엠디는 지적했습니다. 다만 콤부차 역시 카페인을 포함하고 있는 만큼 집중력을 높이는 데는 도움을 줄 수 있습니다.
비트쥬스
뿌리 채소인 비트는 항산화 성분이 많이 포함돼 있으며, 베타인과 질산염이 함유되어 있어 혈압을 낮추는 데도 도움을 줘 심장마비와 치매의 위험을 줄여줍니다. 그뿐만 아니라 비트쥬스는 각종 비타민과 미네랄이 풍부하게 함유되어 있어 면역력 강화 및 피로 회복에도 탁월한 효과를 나타내는 것으로 알려졌습니다.
강황차
보통 강황은 카레의 주재료지만, 가루를 물에 타 차로 만들어 마시는 경우도 있습니다. 강황은 수백 년간 중국, 인도에서 약재로 사용되었습니다. 소염제 역할을 하는 커큐민 성분이 들어있어 다양한 용도로 활용됐습니다. 최근 연구에서는 강황은 뇌에도 좋은 영향을 미치며, 기억력을 강화하고 치매의 진행을 늦추는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
인삼차
인삼은 오랫동안 동양의학에서 약재로 쓰여왔습니다. 인삼의 진노세이드 성분이 뇌세포를 자극하고 인지 활동을 활성화해 뇌를 보호해 뇌 기능을 개선하는 데 도움을 주며 치매 원인 물질을 제거하고 아세틸콜린 분비물을 유도해 기억 기능을 원활하게 도와줘 치매를 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한 인삼의 사포닌 성분이 풍부해 암세포의 증식 및 진행을 억제해 암을 예방하는 데 좋으며 칼슘, 인, 철 등 무기질이 풍부해 골다공증, 관절염 등을 완화하고 개선하는 데 도움을 줍니다.
레몬 물
몸뿐만 아니라 뇌도 충분한 수분이 필요합니다. 몸에 수분이 지나치게 부족할 경우 뇌가 제대로 활동하지 못하게 됩니다. 물은 뇌 전체의 75%를 차지하며, 뇌로 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 하기도 합니다. 비타민 C가 많은 레몬을 첨가한 물을 마시는 것은 뇌 건강 개선에 훨씬 더 도움을 줍니다.
노루궁뎅이버섯 차
혈관 건강에 효과가 있는 것으로 알려진 노루궁뎅이버섯을 차로 마시는 것도 뇌 건강 향상에 도움을 줍니다. 버섯에 포함된 성분들이 신경세포 활성화에 도움을 주며, 뇌세포를 보호하고 경미한 인지능력 감퇴 개선에도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.